Une série proposée par Micheline et Stéphan Sarnowski
Nous avons rencontré l’Abbé Férard, figure emblématique et fort sympathique de notre beau village.
Pour qui ne connaît l’abbé, voici son portrait.
André Férard est né à Gembloux, il y a 72 ans. Il est né, comme il aime à le dire dans le
Delhaize de la Grand’Rue. Magasin aujourd’hui disparu et qui était géré par ses parents. Il
a été toute sa jeunesse le fils de Mr et Mrs Delhaize. Ce n’est que lorsqu’il deviendra prêtre
que les gens découvrent son nom : André Férard.
Il fait ses études primaires au Collège St Guibert. Ses humanités à Floreffe, où il suit par la
suite une spécialisation de 2 ans en philosophie. Il suit ensuite des études en théologie
pendant 4 ans à Namur. Cet esprit «éclairé» au visage « trop jeune » est d’abord dirigé,
par l’évêché, vers l’enseignement.
Il retourne donc à Floreffe où il devient le collègue de ses anciens professeurs. Il y
enseignera 12 ans en tant que professeur de religion, il est aussi surveillant pour l’internat
– des journées et des nuits bien remplies dit-il.
Mais la vocation de notre curé/abbé c’était le vrai contact, de la naissance à la mort, des
jeunes, moins jeunes, vieillards… de mettre sa riche expérience au profit de tous. Et qui
n’aura pas eu de contact avec cet abbé ouvert à tout type de dialogues ? Sa bonhomie et
son rire franc et spontané en ont fait l’un des personnages les plus authentiques de la vie
du village.
Son curriculum vitae en témoigne : Le 13 octobre 1978 il rejoint notre village, et y restera
jusqu’en 2012. En 1979, il se voit confier 2 nouvelles paroisses : Tongrinne et Boignée.
En 1986, s’ajoute Ligny (à responsabilité limitée). Il supervise les fabriques d’église, les
cours de catéchèse, animent les retraites « mariages », il rencontrera jusqu’à 50 couples
certaines années. C’était une de ses activités favorites. Il aime la rencontre de personnes
d’horizons différents.
Enfin il devient Doyen de l’entité de Gembloux en 2003. Il supervisera, animera et
marquera de son empreinte 16 paroisses. Il est aussi membre de l’asbl « Les Faisans »
où il se battit pour obtenir une salle de sport et de gymnastique. Il est, d’ailleurs, encore le
trésorier du club de gym. Il se battit aussi pour la réfection de l’église. Pendant plus de 15
ans. Et miracle (comme il le dit lui-même), les travaux viennent de commencer. Ils dureront
plus de 200 jours ouvrables.
En 2012, il décide de prendre sa retraite. Cela lui a coûté cher, une rupture trop brutale
avec son cheminement personnel de 34 ans dans notre village. Mais pour ceux qui le
connaissent (et ils sont très nombreux), ils savent que l’Abbé André Férard rebondira et
fera d’autres découvertes. Il nous revient d’ailleurs d’Iran où il a effectué un voyage culturel
aux sources de notre civilisation.
Et bonne nouvelle, nous reverrons l’Abbé dans quelques mois pour nous conter une autre
histoire : celle de son église et là c’est une véritable saga qui s’annonce.
Merci à vous Monsieur l’Abbé Férard pour tout ce que vous avez fait, pour votre grand
cœur, pour votre éternelle bonne humeur et votre soutien indéfectible à notre petite
communauté villageoise de Corroy.